Publicación: Evaluación de alternativas fotovoltaicas para la descarbonización de la generación termoeléctrica en Colombia
Fecha
2025-12-17
Autores
Cárdenas Mejía, Cindy Lorena
Gutiérrez Mancilla, Dady Giselle
López Ayala, Tania Cecilia
dc.contributor.advisor
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Editor
Universidad EAFIT
Resumen
The energy sector is one of the main emitters of greenhouse gases, making its transformation crucial in addressing climate change. In Colombia, although the electricity matrix is primarily based on hydropower, coal-fired plants remain essential to support the system during droughts, especially under El Niño events. This reliance on coal poses a challenge to meeting the country’s climate commitments. This research assesses the feasibility of converting coal-fired power plants into solar photovoltaic generation. The analysis incorporates solar potential in strategic regions, the current conditions of the national electricity system, and international comparative experiences. The results show that, although there is a favorable perception of the energy transition and the use of photovoltaic sources, intermittency emerges as a weakness that affects acceptance and operational reliability. It is concluded that successful transitions require strategic planning, community participation, and labor reconversion to ensure a just transition. Likewise, socioeconomic, cultural, and environmental conditions are decisive for the success of projects. The financial model developed shows that turning coal plants into to large-scale photovoltaic systems (>50 MW) is not currently viable under market conditions, although it improves significantly under scenarios of increased carbon tax and emission reduction certificates. These findings highlight the need for strong public policies and complementary technological solutions to enable the decarbonization of Colombia’s electricity sector.
Descripción
El sector energético es uno de los principales emisores de gases de efecto invernadero, por lo que su transformación resulta clave frente al cambio climático. En Colombia, aunque la matriz eléctrica se basa principalmente en fuentes hidroeléctricas, las plantas térmicas a carbón siguen siendo esenciales para respaldar el sistema en períodos de sequía, especialmente durante fenómenos como El Niño. Esta dependencia del carbón representa un desafío para cumplir con los compromisos climáticos del país. Esta investigación evalúa la viabilidad de reconvertir plantas termoeléctricas a carbón hacia la generación solar fotovoltaica. El análisis incorpora el potencial solar en regiones estratégicas, las condiciones actuales del sistema eléctrico nacional y experiencias internacionales comparadas. Asimismo, se valoró de forma integrada la viabilidad económica, social y ambiental de esta transición mediante un análisis PESTEL y la recolección de percepciones a través de entrevistas y encuestas a actores del sector (incluyendo generadores como Gecelca), identificando riesgos y oportunidades. Los resultados muestran que, aunque existe una percepción favorable hacia la transición energética y el uso de fuentes fotovoltaicas, la intermitencia emerge como una debilidad que condiciona su aceptación y confiabilidad operativa. Se concluye que las transiciones exitosas requieren planificación estratégica, participación comunitaria y reconversión laboral para garantizar una transición justa. Asimismo, las condiciones socioeconómicas, culturales y ambientales son determinantes para el éxito de los proyectos. El modelo financiero desarrollado evidencia que reconvertir plantas de carbón en sistemas fotovoltaicos a gran escala (>50 MW) no resulta viable en la actualidad, bajo las condiciones de mercado, aunque mejora significativamente bajo escenarios de incremento en los certificados de reducción de emisiones y el impuesto al carbono. Estos hallazgos resaltan la necesidad de políticas públicas robustas y soluciones tecnológicas complementarias para viabilizar la descarbonización del sector eléctrico colombiano.
Citación
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