Del medio continuo clásico al generalizado
Fecha
2011
Autores
Cadavid Restrepo, Juan Hernando
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Editor
Universidad EAFIT
Resumen
La mecánica es una de las ramas de la física. Sus orígenes se remontan hasta la antigüedad clásica, donde no se encontraba aún reconocida como una ciencia aparte, sino más bien integrada a la filosofía. Puede pensarse que la etapa moderna de la mecánica se inicia con los aportes de Galileo y se consolida con la notable contribución de Newton, padre de una ciencia que perdura hasta hoy con el nombre de mecánica newtoniana o mecánica clásica. Esta última denominación se utiliza tradicionalmente para resaltar su diferencia con la mecánica relativista, un concepto más moderno, toda vez que se afianza apenas en los albores del siglo pasado, cuando Einsteinda a conocer a la comunidad científica su teoría especial de la relatividad En la práctica – y en especial en la ingeniería – es común emplear mecánica, a secas, y las matizaciones citadas se dejan para el ámbito científico. El presente trabajo se circunscribirá al campo de la mecánica newtoniana, pues la precisión de los cálculos realizados con ella es excelente, cuando se contemplan velocidades inferiores al 10% de la velocidad de la luz, las cuales están todavía muy lejos de alcanzarse en cualquier aplicación de ingeniería. El método de la mecánica es acentuadamente determinista: es posible predecir el movimiento resultante (efecto) cuando se conocen las fuerzas (y momentos) actuantes (causa) sobre un objeto. Las distintas divisiones de la mecánica han surgido históricamente de los intentos por usar esta técnica con cuerpos de diversa complejidad. Así apareció la mecánica del medio continuo. El medio continuo es una idealización en la que caben objetos de naturaleza sólida, líquida, gaseosa y coloidal. El análisis mecánico aplicado, independientemente, a estos cuerpos produjo a lo largo de la historia un conjunto de resultados de índole teórica y práctica. Un perfil propio de mecánica del medio continuo comenzó a insinuarse en el momento que se identificaron elementos comunes en toda esta producción separada. En este sentido, puede afirmarse que su proceso interno de construcción partió de una labor unificadora, que evolucionó hacia unas elaboraciones propias. Por estas razones no es sencillo ubicar el momento preciso de su aparición. El estudio de los objetos propios de la mecánica del medio continuo se aborda desde la perspectiva macroscópica, y con ello se elude, en buena medida, la microscópica. Esta decisión la aleja bastante de la física teórica, en la que la influencia del mundo microscópico ha sido fundamental (sobre todo a partir del los últimos cien años), y la acerca a la ingeniería. Ésta constituye campo abonado para desarrollar aplicaciones de la mecánica del medio continuo, sobre todo a partir del fin de la Segunda Guerra Mundial, un periodo de vertiginoso avance tecnológico.
Descripción
1 CD-ROM : il.